A fundição do ferro deu origem à profissão do Metalúrgico, que perpassou os anos, consolidou-se e, com o avanço da tecnologia, modernizou-se, organizou-se e cresceu. Com sindicatos, federações, confederações e associações espalhadas por todo Brasil, a classe metalúrgica se destaca por sua capacidade de unidade em busca de direitos trabalhistas. Em janeiro de 2008, o setor metalúrgico no Brasil registrara 2 milhões de trabalhadores, mais de 20% da indústria de transformação, segundo a Confederação Nacional dos Metalúrgicos (CNM). O grupo soma 5,4% dos 37 milhões de empregos formais do Brasil.
Os dados do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged) mostram que o setor está se recuperando da crise econômica mundial que atingiu mais profundamente os setores de exportação. A perda de 35.908 postos no primeiro trimestre de 2009 será revertida a partir deste mês, como avaliou o ministro do Trabalho e Emprego, Carlos Lupi.
"Ouso afirmar que em abril a Indústria de Transformação já apresentará resultado positivo da geração de empregos, sobretudo porque a curva está se revertendo. Os estoques estão começando a se esgotar, temos grandes vendas no Comércio e no setor metarlúrgico, sobretudo por conta das ações do Governo. Assim, a necessidade de voltar a produzir vai levar a novas contratações, que mostram como o mercado se recuperou e está voltando a avançar. O Brasil é sem dúvida um dos primeiros países a reagir à turbulência internacional", diz Lupi.
A profissão - O Cadastro Brasileiro de Ocupações (CBO) divide a profissão de metalúrgico em nove famílias: chapeador metalúrgico, engenheiro metalúrgico, engenheiro metalúrgico de produção, engenheiro metalúrgico de siderurgia, engenheiro metalúrgico de tratamento, forneiro metalúrgico, forneiro metalúrgico de reaquecimento, marcador de produtos e operador de forno. As funções de cada ocupação vão desde a fundição e o tratamento térmico de metais brutos e ligas até a confecção de produtos metálicos.
O profissional de formação técnica e especializada atua na forma e acabamento dos diversos produtos derivados dos metais. O que possui formação superior e científica se ocupa do gerenciamento da extração de minérios, da sua transformação em metais e ligas metálicas, da classificação dos metais e da realização de testes e projetos de engenharia. Cabe a ele a tarefa de adequar os materiais metálicos às funções a que serão submetidos. Esse ofício exige um profundo conhecimento da composição e das características dos metais.